作为共产主义国家最著名的“革命小说”之一，《钢铁是怎样炼成的》是由病痛中的作者，以口述的方式，历时约6年创作完成的。它讲述了主人公保尔·柯察金从一个不懂事的少年到成为一个忠于革命的布尔什维克战士，再到双目失明却坚强不屈创作小说，在斗争中百炼成钢的故事。其作者尼古拉·奥斯特洛夫斯基，是全世界闻名的无产阶级作家，该作品发表时他只有二十五六岁，并获得了列宁勋章。
小说赞扬了在绝望的命运中仍坚强不屈，向命运挑战的精神，鞭鞑了那些只会作威作福的资本家与资本主义社会的丑陋，表现出了作者所代表的当时无产阶级对受压迫命运的抗争精神。也告诉人们，一个人只有在革命的艰难困苦中战胜敌人也战胜自己，只有在把自己的追求和祖国、人民的利益联系在一起的时候，才会创造出奇迹。