奥地利心理学家弗洛伊德，是本世纪世界名人中最有争议的人物之一。早在二十年代，他所创立的精神分析学，就在世界上产生了影响。他的学说接触了传统心理学较为忽视的潜意识，扩大了心理学研究领域，使心理学研究的层次加深了，以至他的学说在文学、医学、哲学等方面都引起了反应。文学工作者对这一学说可以通过批判吸收，得到启发和借鉴。但弗洛伊德的学说把人的心理同生理及心理同社会环境的关系本末倒置了。这在他的同时代人中，包括他的弟* *子们，也对他的学说产生了怀疑和批评。近年来，弗洛伊德的学说和著作逐渐被介绍到我国，学术界包括文艺界的一些同志，希望对弗洛伊德的生平和学说有所了解，为此目的，我们向读者提供了这本弗洛伊德的传记。
图将精神分析、传记与历史相互结合，意在营造一种新思潮，显示出宏观的时代脉络和微观的个体平交织辨证探究的划时代的原创理念。本书可以说是一本整合个体的、社会的、政治、文化的、心理的大规模传记历史，读来纲举目张，气象万千。
由于弗洛里伊德生前毁掉了大批书信及手稿，所以本书所引用的史料更显珍贵。作者几乎通读了能得到的有关弗洛伊德的所有资料，并说服了其后人让自己参考一些仅存的弗洛里伊德的书信，从而完整的再现了弗洛德的一生和其学术的历程。读完本书，读者不但可以了解弗洛伊德这个人，还可以一窥精神分析的真面貌。