苏联支持的北朝鲜**由于缺乏强有力的措施，未能降服南部邻居，遂于1950年6月25日入侵大韩民国，美国与其他联合国成员国前去支援南朝鲜人，从而爆发了一场为时三年的战争，美国伤亡达14.2万人。
在南朝鲜的战略行动，后来被称为“有限战争”，战斗完全限制在一定的地理区域之内，而政治上的决策严格限制了军事战略。除朝鲜两个**外，交战的各方都没有倾注自己全部的军事力量。然而所有这些都无法对战斗的残酷性构成限制。
朝鲜战争虽起因于大国之间的争夺，但是根源于朝鲜历史的国内情况在很大程度上影响朝鲜战争，朝鲜半岛的地形也有一定的影响。